O turismo de observação de baleias está transformando o Litoral Norte de São Paulo em um dos destinos mais procurados durante o inverno. Ilhabela e São Sebastião lideram esse movimento, impulsionado pela migração das baleias-jubarte, que deixam a Antártida rumo à costa brasileira entre abril e outubro.
Segundo o Projeto Baleia à Vista, o número de avistamentos saltou de 20 em 2016 para 561 em 2023, consolidando a região como rota de ecoturismo marinho.
Impacto econômico e alta na ocupação hoteleira
De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH), a ocupação hoteleira ultrapassa 80% em julho, tradicionalmente considerado mês de baixa temporada. O comércio local também foi beneficiado, segundo a Associação Comercial de Ilhabela.
O Centro de Inteligência da Economia do Turismo (CIET), ligado à Setur-SP, estima que cerca de 120 mil turistas visitem o Litoral Norte anualmente para avistar baleias, gerando um impacto direto de R$ 138 milhões por temporada.
“É uma ruptura definitiva com a sazonalidade. Uma experiência inesquecível, que atrai visitantes do Brasil e do exterior, gerando empregos e fortalecendo toda a cadeia do turismo”, afirma Roberto de Lucena, secretário de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo.
Passeios náuticos e observação de espécies
Em 2024, mais de 12 mil pessoas já participaram de passeios náuticos para avistamento de baleias — um crescimento de 63% em relação ao ano anterior. A previsão é que esse número chegue a 13 mil até o fim do ano.
“São saídas mais longas, com foco em um público que investe e valoriza experiências únicas na natureza”, comenta Gustavo Benedito, guia especializado em avistamentos.
Além das jubartes, também é possível observar baleias-franca, baleias-de-bryde, golfinhos, tartarugas e aves marinhas. Os passeios são realizados de forma regulamentada e responsável, com condutores capacitados e campanhas de conscientização das prefeituras locais.
Monitoramento das espécies e ciência cidadã
As caudas das jubartes — que funcionam como digitais — são fotografadas e registradas na plataforma internacional Happywhale, permitindo o rastreamento das baleias em diversos oceanos. A atividade turística, portanto, também contribui para a ciência e conservação marinha.
Eventos de julho fortalecem turismo na região
O avistamento de baleias se soma a eventos culturais e gastronômicos que movimentam a região no mês de julho:
Em Ilhabela:
- Festival da Tainha: 11 a 13 de julho
- Semana Internacional de Vela: 19 a 26 de julho
Em São Sebastião:
- Festival do Camarão: 3 a 6 de julho
- Festival Sertanejo: 14 e 15 de julho
- Arraiá do Tio Maneco: 18 a 26 de julho
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*Com informações: Agência SP
