A contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 ganhou um capítulo decisivo. A CBF confirmou que o jogo de despedida dos comandados de Carlo Ancelotti será no Maracanã, no dia 31 de maio, contra o Panamá. É a última chance de o torcedor brasileiro ver o time de perto antes da jornada em busca do hexacampeonato nos Estados Unidos, México e Canadá.
A escolha do adversário, que ocupa a 33ª posição no ranking da FIFA, serve para dar ritmo de jogo e testar variações táticas. Segundo o presidente da CBF, Samir Xaud, o simbolismo de jogar no “templo” do futebol é o combustível necessário para o grupo. Mas o caminho até lá envolve testes muito mais duros em solo estrangeiro.
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O calendário de fogo antes do Mundial
Antes de pisar no Rio de Janeiro, o Brasil terá dois desafios gigantes em março, ambos nos Estados Unidos. No dia 26, o adversário é a França, atual 3ª colocada do ranking, em Boston. Apenas cinco dias depois, em 31 de março, o teste será contra a Croácia (10ª no ranking), em Orlando. São jogos em estádios que serão sedes da Copa, o que ajuda na adaptação do elenco ao clima do torneio.
A preparação final acontece já na reta de chegada. No dia 6 de junho, apenas uma semana antes da estreia oficial, o Brasil enfrenta o Egito em Cleveland. O detalhe que poucos notaram é a diversidade de estilos: enfrentaremos potências europeias, a força física africana e a velocidade da América Central.
Quando o bicho pega: O caminho na fase de grupos
Passada a maratona de amistosos, o foco total se volta para o Grupo C da Copa do Mundo. O torcedor já pode preparar o churrasco e a camisa amarela, pois os horários da primeira fase estão definidos (sempre no horário de Brasília). A estreia acontece no dia 13 de junho, um sábado, às 19h, contra o Marrocos, no MetLife Stadium.
Na sequência, o Brasil encara o Haiti no dia 17 de junho (22h) e fecha a primeira fase contra a Escócia, no dia 24 de junho (19h). É uma tabela que permite ao time de Ancelotti ganhar corpo na competição. A expectativa agora é saber se o “calor” do Maracanã no dia 31 de maio será o empurrão que faltava para o Brasil voltar ao topo do mundo.
